Носителят на Купата на България ЦСКА се класира за плейофите на Лига Европа, след като отстрани Макаби Тел Авив с общ резултат 4:3. В реванша в София „червените“ загубиха с 1:3, но успехът с 3:0 в първия мач бе достатъчен за продължаване напред. Дори при отпадане от ОФИ Крит ЦСКА ще продължи участието си в основната фаза на Лигата на конференциите.
Последното препятствие по пътя към груповата фаза на Лига Европа е гръцкият ОФИ Крит. Първият мач от плейофния кръг е на 20 август 2026 г. в Ираклион на стадион „Теодорос Вардиноянис“, а реваншът – на 27 август 2026 г. на Националния стадион „Васил Левски“ в София.
Легендата на ЦСКА Христо Стоичков коментира представянето на отбора. „Действително двата мача са съвсем различни, но битката е спечелена. Това казах и на Ицо и момчетата, че това са турнирни битки, където трябва да играеш на 100%. В първия мач играха отлично като гости, 3:0 – отличен резултат. Важно е, че успяха да устоят“, заяви Стоичков.
Той отличи новото попълнение Стефано Сенси: „Има уникални футболисти, но им трябва време. Радвам се, че Сенси е един от футболистите, които дават сигурност. Искаше топката, забави играта и даваше възможност на крайните защитници да отворят повече играта.“
Запитан докога може да продължи европейският поход, Стоичков отговори: „До Нова година? А, поне… Може и след Нова (година).“ Той призова футболистите да си вземат поуки и насочи вниманието към предстоящия мач с ОФИ Крит.
ОФИ Крит е основан през 1925 г. и печели Купата на Гърция през сезон 2025/2026, с което си осигурява място в плейофите на Лига Европа. През 2026 г. отборът спечели и Суперкупата на Гърция, побеждавайки АЕК Атина с 5:4 след дузпи (2:2 в редовното време). В състава на ОФИ се подвизава белгийският нападател Аарон Исека, бивш играч на ЦСКА. Отборът се води от старши треньора Христос Контис.
ЦСКА има положителен баланс в евротурнирите срещу гръцки отбори – елиминирал е два пъти Панатинайкос и веднъж Олимпиакос. До момента „червените“ не са срещали ОФИ Крит в официален мач. Българската следа в клуба включва седем играчи, сред които бившият капитан на ЦСКА Методи Деянов, който определи атмосферата на стадиона като „адска“ и заяви, че шансовете са 50 на 50.