Иван Николчев донесе първия медал за България на Младежките олимпийски игри в Дакар 2026. 16-годишният джудист спечели бронзовото отличие в категория до 81 килограма, след като на полуфинала загуби от Макс Чебулж (Словения) с „юко“, а в спора за третото място победи представителя на Сиера Леоне Шаку Каргбо с ипон.
Според БТА победата дойде 1:45 минути преди края, а според fakti.bg – минута и 40 секунди преди края. Европейският шампион за кадети участва в по-горната за него категория. На четвъртфинала той надви Владимиров Харалампус (Кипър) с „вадзари“.
Николчев заяви, че не е напълно доволен, тъй като е целял златен медал. „Часовете между полуфинала и срещата за бронза преминаха дълго. Премислях си как трябва да победя противника. Не съм чак толкова радостен, понеже дойдох тук с целта за златен медал“, каза той.
Десет дни преди игрите той получи тежка контузия на кръста. Първоначално лекари диагностицираха счупен прешлен, но след допълнителни изследвания контузията се оказа по-лека и той успя да участва. Президентът на Българската федерация по джудо Румен Стоилов го подкрепи и благодари за успеха.
Николчев беше подкрепян от българските спортисти в Дакар, както и от официални лица – председателят на комисията за младежта и спорта Петър Стойчев, генералният секретар на БОК Данаил Димов и шефът на мисията Водоля Златев.