Макс Верстапен от Ред Бул спечели първия си полпозишън за сезон 2026 във Формула 1 на квалификацията за Гран При на Бахрейн, проведена на пистата „Сепанг“. Нидерландецът направи две обиколки, които му бяха достатъчни за първото място, като записа най-добра обиколка от 1:35.130 минути, изпреварвайки Люис Хамилтън от Ферари с 0.298 секунди. Трети в квалификацията остана съотборникът на Верстапен Исак Хаджар с изоставане от 0.428 секунди, но поради наказание от пет места за смяна на двигател с вътрешно горене той ще стартира осми. Така на трета позиция на старта се изкачва лидерът в световния шампионат Андреа Кими Антонели от Мерцедес, който беше четвърти в квалификацията.
В топ 10 се наредиха още Шарл Леклер (Ферари), Ландо Норис и Оскар Пиастри (Макларън), Джордж Ръсел (Мерцедес), Пиер Гасли (Алпин) и Габриел Бортолето (Заубер).
Ландо Норис, който даде шесто време и ще стартира пети заради наказанието на Хаджар, остана разочарован от представянето на Макларън. „Просто сме бавни. Колата не е достатъчно добра тук“, заяви британецът пред медиите. Според него характеристиките на пистата са оказали влияние: „Тази писта е много различна от много други, на които сме били тази година. Затова мисля, че Mercedes се затрудняват повече, а Red Bull е по-бърз от обичайното. Силите ще се променят малко. Ние се затрудняваме повече, отколкото очаквахме, заради настилката.“
Норис добави, че е извлякъл максимума от автомобила си, но призна дефицит в скоростта: „Ясно е, че сме далеч от темпото. Колата ми губи скорост на правите и ни липсваше общо темпо през целия уикенд. Така че стартирането от пето място не е изненада. Не очакваме никакви чудеса и очевидно Red Bull е в собствена лига тук.“
Съотборникът му Оскар Пиастри остана седми в квалификацията, но заради наказанието на Хаджар ще стартира шести. „Не беше съвсем сесията, която искахме. Затрудняваме се малко с темпото тук, но като цяло бях сравнително доволен от представянето си“, каза Пиастри. Той допълни, че Макларън ще разчита на стратегията в състезанието: „Още една десета от секундата щеше да ни бъде от полза. За съжаление, просто не бяхме достатъчно бързи. Това ще бъде състезание, в което можем да направим много със стратегията, а след това ще се надяваме да намерим необходимото темпо.“
Верстапен заяви пред Sky Sports: „Фантастично е. Прекарахме много състезания, опитвайки се да вземем полпозишън. Понякога бяхме по-близо, понякога по-далеч, но най-накрая да го направим, като се има предвид къде започнахме сезона е просто невероятно.“ Основното състезание за Гран При на Бахрейн, 16-ти кръг за сезон 2026, е насрочено за утре (4 октомври) от 10:00 часа българско време.