Латвийските власти съобщиха, че са открили незаконен тунел под границата с Беларус на фона на увеличаващи се опити за нелегално преминаване. Правителството в Рига обяви, че ще засили охраната на източната граница и ще предприеме действия срещу организирани престъпни мрежи, които според властите подпомагат мигранти да достигнат до Европейския съюз.
Общата граница между Латвия и Беларус е дълга 173 километра. Само през юли латвийски военнослужещи са произвели предупредителен изстрел и са използвали сълзотворен газ, за да спрат група мигранти, опитващи се да влязат от Беларус.
Вътрешният министър Янис Домбрава заяви, че защитата на източната граница ще бъде засилена чрез по-тясно сътрудничество между Граничната охрана, Държавната полиция, Националните въоръжени сили и службите за сигурност. Предвижда се и по-интензивно използване на дронове за ранно откриване и задържане на незаконни мигранти.
Премиерът Андрис Кулбергс обяви операция с кодовото име „Върколак“, насочена срещу мрежите, които транспортират мигранти от граничната зона към вътрешността на Латвия и към други европейски държави. В рамките на операцията властите ще проверяват и за места, използвани като логистични пунктове за временно укриване и подпомагане на мигранти.
„Ако всичко върви по план, сме уверени, че ще нанесем достатъчно сериозен удар по тази система“, каза Кулбергс, като заяви, че организаторите на каналите за незаконна миграция ще бъдат преследвани.
Още през юли латвийският премиер определи ситуацията по границата с Беларус като „хибридна заплаха“. Тогава Рига удвои броя на служителите, разположени по източната граница. Латвия планира да засили координацията със съседните Естония, Литва и Полша, както и с други европейски държави.
Латвия, Литва и Полша от години обвиняват беларуските власти, че улесняват придвижването на мигранти към външната граница на ЕС като средство за политически натиск. Минск отхвърля тези обвинения.