Астрофизици засекоха за първи път директен радиосигнал от екзопланета извън Слънчевата система. Сигналът идва от газовия гигант Beta Pictoris b, разположен на около 63 светлинни години от Земята.
Наблюденията са направени с южноафриканския радиоинтерферометър MeerKAT. Екипът от учени, ръководен от Кевин Ортис Себайос, Едо Бергер и Ивет Сендес от Центъра за астрофизика „Харвард-Смитсониън“ и Университета на Орегон, регистрира бързи, повтарящи се и силно кръгово поляризирани радиоизригвания, както и по-постоянно излъчване между 0,85 и 3,5 GHz.
Радиовълните са с естествен произход, породени от мощни полярни сияния в магнитното поле на планетата. Измереното магнитно поле в областта на радиоизлъчването е поне около 1,25 килогауса, което е около 2500 пъти по-силно от земното и над 100 пъти по-мощно от това на Юпитер.
Изследването е публикувано като препринт в arXiv на 15 септември 2026 г. и предстои да премине през научно рецензиране. Според анализа радиоизлъчването съвпада с позицията на Beta Pictoris b на ниво 4,4 сигма спрямо звездата и 4,8 сигма спрямо вътрешната планета Beta Pictoris c.
Beta Pictoris b е открита чрез директно изображение през 2008 г. Тя е газов гигант с маса приблизително 9 до 12 пъти тази на Юпитер и обикаля звездата си на разстояние около 10 астрономически единици. Предишни спектроскопски измервания показват период на въртене около 8–9 часа, което съответства на интервалите между някои от радиоизригванията.
Системата Beta Pictoris съдържа три известни планети: b, c и d, като последната е открита през юли 2026 г. Откритието отваря нови възможности за изследване на магнитните полета на далечни светове чрез радиоастрономия.