Международен екип от учени публикува проучване, според което първите животни може да са се появили на Земята до 200 милиона години по-рано, отколкото сочат най-старите известни вкаменелости. Изследването, публикувано в списание Science Advances, поставя под въпрос надеждността на фосилния летопис като единствен източник за определяне на произхода на животинското царство.
Най-ранните фосилни доказателства за животни датират отпреди около 574 милиона години, по време на периода едиакарий. Според авторите на изследването обаче липсата на животински фосили в изключително добре запазени древни скали не означава, че животните не са съществували. Те предполагат, че животните са се появили за първи път между 800 милиона и 700 милиона години, което би поставило появата им в неопротерозойската ера, преди или по време на екстремни ледникови периоди. Съавторът на изследването Рос Андерсън от Оксфордския университет отбелязва, че точната дата остава несигурна до намирането на нови доказателства.