Британският комик и бивш радиоводещ Ръсел Бранд беше осъден на 10 години и 6 месеца затвор за изнасилване на една жена и сексуално посегателство срещу още три жени. Присъдата беше произнесена в Саутуоркския кралски съд в Лондон от съдия Джоел Бенатан.
51-годишният Бранд беше признат за виновен на 5 ноември след четириседмичен процес. Престъпленията са извършени между 2004 и 2009 г., когато кариерата му е била във възход. Той беше подсъдим по общо седем обвинения срещу шест жени, като беше оправдан по две обвинения за изнасилване и едно обвинение за опит за непристойно посегателство.
При определянето на наказанието съдия Бенатан заяви, че Бранд е използвал известността, влиянието и властта си, за да удовлетворява „ненаситния“ си стремеж към сексуално задоволяване. По думите му комикът е проявявал „впечатляваща арогантност“ и е демонстрирал пренебрежение към правото на жените да отказват. „Вие сте били умен човек, а в очите на мнозина – забавен и харизматичен. Но сте се превърнали и в сексуален хищник“, каза съдията.
Случаят привлече вниманието на полицията, след като телевизионна програма за Бранд през септември 2023 г. насърчи жени да се обърнат към разследващите. По делото са били събрани показания на повече от 100 свидетели и хиляди документи. Прокуратурата определи британския комик като човек, който е използвал статута си на знаменитост, за да извършва сексуални престъпления. Жертвите по делото запазват пожизнена анонимност.
При определяне на наказанието съдът отчете липсата на предишни присъди, факта, че са изминали 17 години от последното престъпление, както и последващия живот на Бранд, включително помощта му за хора, борещи се със зависимости. Самият Бранд е изслушал присъдата без видима реакция. Преди да бъде отведен към ареста, той се е обърнал към съпругата си Лора Галахър и ѝ е казал: „Обичам те“ и „Всичко ще бъде наред“.
След присъдата Бранд ще бъде преместен в затвор за сексуални престъпници. Той беше задържан след решението на съдебните заседатели, които го признаха за виновен по четири от общо седемте обвинения.