Лионел Меси изигра последния си мач за националния отбор на Аржентина. Той се сбогува с екипа на „албиселесте“ с победа с 3:0 над Бенин на стадион „Ел Монументал“ в Буенос Айрес пред 85 000 фенове. 39-годишният аржентинец отбеляза гол от дузпа в 71-ата минута и направи една асистенция.
Резултатът беше открит в 48-ата минута. Николас Отаменди засече центриране от корнер на Меси и даде преднина на домакините. В 61-ата минута Нико Пас покачи на 2:0 с удар в далечния ъгъл. Меси реализира от дузпа в 71-ата минута, отсъдена след нарушение срещу Агустин Джай.
Срещата беше прекъсната в 10-ата минута, когато повече от 85 000 зрители се изправиха и започнаха да скандират името на Меси. Реферът Фернандо Вехар спря играта за кратко, а от трибуните бяха изстреляни и фойерверки. Преди първия съдийски сигнал на терена беше разпъната огромна фланелка с номер 10 и надпис „Благодаря“. Меси излезе на терена заедно с тримата си синове и се разплака по време на аржентинския химн. Същото се случи и с националния селекционер Лионел Скалони.
„Емоциите днес са невероятни. Бих искал да бъда с националния отбор на Аржентина завинаги, до края на живота си... но дойде време да си тръгна“, заяви Меси след мача, цитиран от аржентински медии. Той благодари на семейството си и на феновете, като подчерта, че да представя Аржентина е най-хубавото нещо. Преди двубоя Меси отправи послание към отбора и привържениците: „Ухождам спокойно, след като направих всичко, което можех“.
Меси напуска националния отбор след 208 мача, 126 гола и 69 асистенции, като най-големият му успех е световната титла от 2022 г. С тима той спечели още Купата на Америка през 2021 и 2024 г., както и Финалисима през 2022 г. Билетите за стадиона бяха разпродадени за 90 минути, а на трибуните присъстваха представители на световните шампионски отбори на Аржентина от 1978, 1986 и 2022 г.
Старши треньорът Лионел Скалони също изрази емоциите си. „Беше мечта да го тренирам. Не можех да си представя, че ще стана треньор на най-добрия футболист в историята. Ще бъде много тъжно да не го видим отново, защото ни оставя невероятно наследство“, каза Скалони, цитиран от „Оле“. Той добави, че отборът ще продължи напред, но аурата около Меси е несравнима.
Меси остава футболист на Интер Маями, където договорът му е до края на сезон 2028 г. Националният отбор на Аржентина продължава без своя капитан, след като той сложи край на повече от две десетилетия с екипа на „албиселесте“.