Вселенският патриарх Вартоломей пристигна на официално тридневно посещение в България по покана на Светия синод на Българската православна църква. Той беше посрещнат в Синодалната палата в София лично от българския патриарх Даниил. Според dnevnik.bg патриарх Вартоломей е заявил, че България принадлежи към Запада, но в основата ѝ е православието.
Визитата е свързана с историческите чествания, посветени на небесния покровител на българския народ – свети Йоан Рилски Чудотворец. През 2026 г. Българската православна църква отбелязва 1150 години от рождението и 1080 години от успението на свети Йоан Рилски, основател на Рилската света обител. Поканата към Вселенския патриарх е отправена от Светия синод през юли.
В словото си в Синодалната палата патриарх Вартоломей подчерта, че носи Божия мир и любов за опазване на всеправославното единство. По думите му Вселенската патриаршия принася топлотата и любовта на духовната майка с едничката цел да утвърждава единството на Христовото тяло и съборността на Църквата по целия свят. Той каза, че преживява „Гетсиманска тревога“ и е обзет от грижа за мирното опазване на всеправославното единство без сътресения и разломи. Според него вярата на Църквата не е теория, а трудна практика и неизбежен тесен път, а съхраняването на църковното единство остава постоянна задача.
Патриарх Вартоломей се обърна към българския патриарх Даниил, като изрази висока оценка за неговите действия. Той заяви: „Още от първия час на Вашето въздигане на предстоятелския престол на Българската църква показахте усърдния си стремеж да опазвате църковното единство, и то в особено деликатни моменти за всеправославните дела. Ценим и похваляваме Вашето добро разположение“. В заключение той изрази увереност и надежда, че временните затруднения в междуцърковните отношения ще изминат, а православните църкви отново ще вървят с обща стъпка към несъкрушимото единство. Той цитира историческото окръжно писмо от 1902 г., напомняйки, че всяка автокефална църква е длъжна да пази съзнанието за своето общение с останалите, защото само в това съгласие се съдържа залогът на истината и вечния живот.
Междувременно десетки граждани се събраха на протест пред Синодалната палата в София, за да изразят недоволството си от посещението на главата на Вселенската патриаршия. Демонстрантите издигнаха плакати с надписи „Вартоломей, не си добре дошъл“ и „Еретик и икуменист“. Сред основните критики на протестиращите е икуменизмът, който те възприемат като противоречащ на православното учение. Те изразиха несъгласие и с т.нар. „фенеропапизъм“ – определяното от тях като стремеж на Константинополската патриаршия да разширява правомощията си спрямо останалите поместни православни църкви. Недоволство предизвиква и ролята на патриарх Вартоломей в създаването на Православната църква на Украйна. Според протестиращите действията на Константинопол са задълбочили църковното разделение в страната.